El término “especismo” lo acuñó el psicólogo Richard Ryder en el año 1970 sobre unos panfletos para luchar contra la incongruencia moral que existía (y existe) dentro de los centros de experimentación. Aunque no definió el término especismo de manera explícita, R. Rayder consideró que la persona especista es la que traza una distinción moral fuerte entre el ser humano y todos los demás animales.

Antiespecista, consideramos como la persona que defiende los derechos básicos de todos los seres sintientes además de no establecer ningún tipo de jerarquía de valor de las vidas entre especies, también denominado "especismo antropocéntrico".